La Virgen de la Leche es una advocación y una iconografía de la Virgen María, en la que se la representa en el acto de amamantar al Niño Jesús. También está conocida como Virgen nutricia o nodriza, Virgen de la Buena Leche, Virgen del Reposo o del Buen Reposo, Virgen de Belén o de la gruta de Belén.
El Origen
La Virgen de la Leche es un tema iconográfico que probablemente empieza en las catacumbas de Priscila, en Roma, donde hay una supuesta representación pictórica de la Virgen en el techo de una tumba. El estilo espontáneo, abocetado y realista del arte cristiano de fines de la Antigüedad queda reflejado en esa imagen. Sin embargo, para Réau, el origen de la iconografía de la Virgen de la Leche hay que buscarlo en el Egipto copto, donde fue adorada la imagen de Isis amamantado por Horus en la que la posición del niño sentado sobre las rodillas de una madre sentada probablemente inspire la posterior Virgen de Majestad.
En el Occidente medieval se sigue representando a María como venerada pero distante de los devotos, que la invocan como Notre Dame o Madonna o Nostra Senyora o Nuestra Señora. Son los monjes blancos del Cister quienes más van a difundir el culto mariano en Occidente. De entre ellos, San Bernardo será el defensor apasionado cuya devoción hacia la Virgen producirá una humanización de la iconografía de María, de manera que la imagen artística de la Virgen ya permitirá nutrir a su hijo con la leche.
Tradición
La Gruta de la Leche es un lugar en Belén, muy cercano a la Basílica de la Natividad, donde la tradición dice que la Virgen amamantó al Niño. Una gota se derramó sobre una roca, que cambió su color, haciéndose blanca. Debido a esto, piedras de la gruta (formadas de carbonato de calcio), eran consideradas reliquia en los primeros siglos pues, al diluirlas en agua, ésta tomaba aspecto de leche. El santuario levantado en este lugar es utilizado por las mujeres que piden a la Virgen les mejore la calidad de su leche materna y la gracia de ser madre.
Oración para tener hijo(s)
Hermosa Señora de la Leche, amadísima Madre del Niño Jesús y Madre mía, escucha mi humilde oración. Tu corazón de madre sabe todos mis deseos, todas mis necesidades. Solo a ti, Inmaculada Virgen, tu Hijo Divino ha dado a comprender los sentimientos que llenan mi alma. Tuyo fue el sagrado privilegio de ser Madre del Salvador. Intercede ahora con Él, mi amadísima Madre, para que, de acuerdo con su voluntad, pueda yo ser madre, o madre de otros hijos enviados por Nuestro Señor. Esto pido, Señora de la Leche en nombre de tu Hijo Divino, mi Señor y Redentor. Amén.
Oración para las que están esperando el nacimiento de un hijo
Señor Jesucristo, por la intercesión de tu tierna Madre, Nuestra Señora de la Leche, quien te llevó cerca de su corazón durante esos largos meses antes de tu nacimiento, me entrego en tus manos. Acepta el sacrificio de mis males y dolores, los cuales yo uno con tus padecimientos en la cruz. Sobre todo, misericordioso y amadísimo Jesús, protege de todo mal a este hijo que Tú me has dado, dotándolo de la salud y vigor que necesita cada niño. Inculca en mi corazón y en mis labios las palabras y oraciones de tu Madre y la mía. Nuestra Hermosa Señora de la Leche, todo esto te pido en fin de que mi hijo y yo podamos vivir para alabar eternamente tu Santo Nombre. Amén.
Oración para cuando el hijo ya ha nacido
A ti, Hermosa Señora de la Leche, y a tu Hijo Divino, dedico ahora esta criatura que Nuestro Señor me ha dado. Pido que me obtengas las gracias físicas y espirituales que necesito, para cumplir mis deberes a cada momento. Inspírame con los sentimientos maternales que sentiste durante la época que pasaste al lado del Niño Jesús. Consigue que yo, imitándote a ti, Oh Señora de la Leche, alimente a mi hijo en perfecta salud. En todas las cosas, ayúdame a seguir el ejemplo, que tú, modelo perfecto de todas las madres, me has dado. Permite que mi familia refleje las virtudes de tu Sagrada Familia en Nazaret. Por último, encomiendo a tu cariñoso cargo todas las madres de la tierra, en cuyas manos Él ha confiado las almas de sus pequeños. Amén.